第2章 尸横遍野
“大牛哥好些了吗？”声音从院外远远传来···显是张老三心中存疑，一大早就过来一探究竟。
此时的狗蛋他爹右小腿打着绷带，正躺在床上哼哼唧唧；旁边地上坐着一十五六岁孩童，鼻涕流出到嘴边，时不时用脏兮兮的袖口将鼻涕抹去，间或还舔一舔嘴唇，发出憨憨的咯咯笑声。却是正逗弄着一只羽翼未丰的看不出长相的小鸟。兴是受到了不少的惊吓，小鸟不时地喳喳叫着，像是回复男子的哼唧声，甚是有趣。
一旁筛着谷物的“一枝花”急忙放下手中的筛子，“老三来了啊，快里面请！”一边起身走出堂屋迎向迈进院落的张老三！待到看见张老三手里提着的一些腊肉，些许愁苦的脸上挤出一丝笑容，又略带涩然道：“老三怎么还带东西？昨儿个大侄儿已经送了两只肥硕的松鸡过来···”
张老三摆了摆手，递过腊肉，客气道：“都是进山打的寻常野味，无本的买卖，不算什么！倒是听说大牛哥受伤不轻，我过来探视一下···”待到进了屋里，环顾一周，几无落座的地方。虽说还算整洁，但陈设简陋，没有什么像样的家具。
兴是看到了张老三不解的表情，桂花解释道：“狗蛋他爹没有老三你那般的身手，打猎也只在野狼岭的外围设下陷阱，逮住些松鸡野兔之类罢了。要是能和他人结伴更深入些，或能抓住落单的野狼、野猪什么的，但人多肉少，也分不到多少，只勉强保住温饱罢了···”
“说这些作甚，惹得铁牛他爹笑话！”“老三快里面请，你能来看望老哥哥我，这腿伤就好了一半儿了！”
“同为猎户，又是邻居，理当相互照顾！快让我看看伤势如何，这是我自行配制的活血化淤药膏，对跌打损伤尤其有效用！”
······
一阵忙碌过后，张老三替狗蛋爹查看处理了伤势，敷上药膏后，苍白的脸色泛起一些血色，紧皱的眉头也舒缓了很多。
“老哥哥在野狼岭何处遭遇到了猛虎，当时的情形如何···”
“······”
“爹爹呢？”栓子从酣睡中醒来，环顾四周，睡眼朦胧地问一旁帮忙做饭的哥哥。
“听娘说，狗蛋他爹大前天回家途中遭遇到了一只吊睛白额猛虎，人不慎滚落山崖，险些丢了性命，只是摔折了小腿，已是万幸！”“这事儿你在家没有听说？”铁牛疑惑道！
大人的事儿，他一个孩子家哪去打听这些？仔细回想，那几天正忙着准备驱赶蚊虫蛇蚁的雄黄、香料，就是特意准备的大公鸡，也是软磨硬泡去求瑞泽叔家的翠花妹妹，花费五枚红蛇果外加一只灰鹊才只答应借用的。每每想起这些就一阵肉疼，但一想起翠花那两条晃悠悠的小辫和俊俏的脸庞，扑闪扑闪的大眼睛，这些许东西也算不得什么了······
直至辰时三刻，早饭时间已过，张老三才从隔壁处回来，脸上疑虑之色未见少减！
“爹爹打听到什么了吗？说来听听！”
“先让你爹吃了早饭！”
“还是先说说吧！”“边吃边说···”
张老三手里托着一老大的粗瓷碗，里面盛着喷香的小米粥，吸溜一口，就着咸菜问道：“那我就先考考你们哥俩，为何一早就过去看望你大牛叔？”
“那我就先说说看”铁牛迫不及待地接口道，“爹爹是侠义心肠，可怜狗蛋他们一家！”
张老三微微摇头，“还有吗？”
“要么就是爹爹不忍看到桂花婶担心···”未及说完，脑壳上就挨了一脑瓜崩。“你这孩子，连你爹也打趣，没大没小！当初没有你大牛叔，我们一家子也不可能在这杏花村落下脚来。”一旁的母亲斥声道。
“儿子知道错了···”
张老三一阵涩然，教训儿子道：“这种话以后不许再乱说！我们帮衬着你大牛叔那是理所应当，要心怀感恩之心”。末了，放下手中碗筷，问向一旁思考状的栓子，“就数你小子聪慧，你说说看是何种原因？”
栓子正色道，“大哥就是太心急了，没有仔细想想这其中的关节”，“爹爹以后还是要去野狼岭打猎的，这要是万一也遭遇到了那只猛虎该如何是好？”，“再做更坏的猜想，就只有一只猛虎吗？寻常老虎怎会突然出现在野狼岭？野狼岭的群狼能答应？”
张老三心头闪过欣慰，频频点头，“我问过你大牛叔了，他们是在距离狼见愁二十里处的一条小溪边准备生火烤肉时，没有丝毫征兆的突然闯进来一只吊睛白额猛虎，吃得膘肥体壮，怕是没有五百也有三百斤。奇怪的是，只是跑过来当着他们的面，大口吃下了他们准备烤的山鸡和野兔，那些未及处理的猎物却是看也不看，之后就自行离开了！”。张老三作为猎户也是见多识广之人，这事透着蹊跷，很多地方还没有完全想明白！
“事发突然，很多人一时都没有反应过来，待到看清老虎长相后，胆小之人纷纷四散奔逃。你大牛叔也就是随着人群逃跑过程中，被挤下山坡，磕到大石头摔折了小腿！”，“我打算过了这两天就去查探一番！”
······
又过了两天，铁牛短短的探亲日期结束，将儿子的行囊准备妥当并送别后，张老三开始着手准备探查事宜。这日正忙碌间，栓子手里提着一个小包裹跑过来，说：“爹爹，这是娘亲给你准备的一些干粮”，末了，又小心问道，“爹爹，这次进山能带上我吗？能给爹爹捶腿捶背，还能聊天解闷，更能打打下手。我自己也能长些见识，免得在家娘老说我骗狗蛋去掏鸟窝，不干正事儿！”
“孩子，爹爹知道你很勇敢，但是大山里面野兽横行，虫蛇鼠蚁到处都是，可不是闹着玩的。你现在还小，再过几年等你长大了些，再去不迟！”
“爹爹，你再仔细看看，我虽只有十五岁，但有的是力气，个头都快赶上哥哥了。我自己都能在野狼岭脚下摘红蛇果了，进入深山也不怕，有爹爹保护我呢！”栓子认真地说。
听闻此言，张老三才正视起眼前这个半大小子来，可不是吗？不经常在自己身边，还不曾仔细留意，没有想到栓子都快赶上十八岁的铁牛了。想起铁牛，张老三心中泛起一阵黯然，要不是童年经历了种种磨难，铁牛的身体也不至于像现在这么瘦弱···想到这里，张老三思量再三，还是答应道，“好，我去和你娘商量一下！”
······
又过了一日，父子二人准备妥当，就结伴朝着既定的方向出发了，身后留下忐忑不安、担惊受怕的女人！
说来也是奇怪，张老三父子二人自从进入野狼岭后，一路竟是出奇的顺利，时不时看到一些野兔在树丛下吃草，偶有松鸡落在树下拣食掉落的松仁和野果吃，一幅悠哉不怕人的样子。但此行父子二人的目的自不是奔着这些“野味”而来，只是一味闷头赶路。
由于十四五岁的孩子，虽然生得比同龄人健壮一些，但毕竟体能有限，一路走走停停，进入野狼岭的时间已经比预想的时间延长了。所带干粮有限，时间不宜久留。
等到他们赶到狼见愁当时的地方时，已经是七日之后了。只在小溪边的沙地上，偶有发现人奔跑的凌乱的脚印，证明有人活动过的样子。最后才在一处水洼处，发现两枚大大的足迹，还险些忽略过去。用手比划一下，长约五寸，坑深一寸···种种迹象表明，此前所言非虚，这只吊睛白额老虎可谓个头不小的样子。
“爹爹听到什么没有？自从我们来到此处后，鲜有听到狼吠声，野狼岭没有狼吗？”
“是啊，我早就注意到了这一点，野狼岭我再熟悉不过了，无数次出入。每到夜晚，狼嚎声此起彼伏，寻常猎户很难在这样的环境中睡得踏实，野狼岭里的霸主就是成群结队的野狼”！
又行一日，眼看靠近狼群出没的野狼谷位置，栓子突然叫到，“好大的一股恶臭味啊，这可比家里柴狗拉的屎臭多了，我刚吃的浆果都要吐出来了”！张老三却管不了这些，隐隐猜到了什么，急忙迎风向一处乱山岗跑去···
待到栓子捏着鼻子，大口喘气跟到张老三近前时，眼前的一幕真的让他瞪大了双眼。何曾见过这么多条狗，啊不！这么多匹狼，此刻约莫不下百匹，正横七竖八躺在方圆百丈的范围内，却是已经死去多时了。周围蚊蝇乱飞，蛆虫遍地，有些狼死相可怖，已经露出森森白骨，血肉腐蚀得只剩皮毛和骨头了。周围的石壁上也是血迹斑斑，显示着这里曾经发生过不同寻常的事情······
（未完待续）