十二 “九真之麟”是否长颈鹿

长安少年无远图，一生惟羡执金吾。

麒麟殿前拜天子，走马西击长城胡。

胡沙猎猎吹人面，汉虏相逢不相见。

遥闻鼙鼓动地来，传道单于夜犹战。

——（唐）王翰《饮马长城窟行》

长颈鹿乃非洲特有动物，陆地上最高的动物，长长的脖子是其最大的特征，最高的雄长颈鹿抬头身高可达6米。中国自古不出产长颈鹿，长颈鹿仅产于东非（今埃塞俄比亚和索马里），长颈鹿是否汉代已经传入中国是有争议的问题。1979年，在徐州贾旺发现的东汉画像石上绘有多只“麒麟”，其中至少三只具有非洲长颈鹿的典型特征，具有写实的倾向，与中国传统的麒麟形象不同。因此有人推测长颈鹿可能在东汉时已传入中国，应当是经西亚、中亚各国传来的。[448]

长颈鹿传入中国，这在汉代的文献中也有某种信息。司马相如《上林赋》写西汉上林苑放养的野兽：“其兽则麒麟角端，騊駼橐驼，蛩蛩驒騱，驶騠驴骡。”[449] 刘向《别录》记载有“麒麟角杖”。[450] 班固《西都赋》写上林苑集中了四方奇物：“西郊则有上囿禁苑（颜师古注曰：‘上囿谓上林苑也’），林麓薮泽，陂池连乎蜀汉，缭以周墙四百余里，离宫别馆三十六所，神池灵沼往往而在。其中乃有九真之麟，大宛之马，黄支之犀，条支之鸟。逾昆仑，越巨海，殊方异类至三万里。”[451]

世界上并无所谓麒麟，“九真之麟”可能就是来自南海国家的长颈鹿。九真郡，中国古代行政区，位于今越南北部。该地秦时属于象郡，赵佗称王后，分其地为交趾、九真二郡，属南越四郡之一。汉武帝于元鼎六年（前111年）灭南越国后沿袭旧称，属交州，东汉时沿置。称之为“九真之麟”，可能是经东南亚传入的，是九真郡入贡的动物。汉宣帝神爵元年（前61年）《祠后土诏》云：“元康四年，嘉谷玄稷降于郡国，神爵仍集，金芝九茎，产于函德殿铜池中；九真献奇兽，南郡获白虎、威凤为宝。”所谓“奇兽”，被汉宣帝视为祥瑞。颜师古注引苏林曰：“白象也。”又引晋灼曰：“驹形，（鳞）[麟]色，牛角，仁而爱人。”颜师古云：“非白象也，晋说是矣。”[452] 但晋灼并没有说出兽名。这里所谓“九真献奇兽”，麟色，正是上文所谓“九真之麟”，可能还是指长颈鹿。