第十四章
直到今天我也无法知道，那天在储秀宫，我和亲爸爸抱头痛哭时，我们是否在泪水中把彼此的心交给了对方。那之后不久，亲爸爸就下了一道懿旨，还政于我。
那一天，是光绪十五年二月初三，我大婚后的第六天，我永远铭记的日子。那一天天气奇冷，北风带着诡异的叫声，从宫殿中间的夹道呼啸而过，仿佛奏响了一件件沉默已久的乐器。我顶着风，从夹道中穿过。狂风把我的龙袍掀起很高，像风筝一样，在空中飘着。一群老臣跟在我的身后，东倒西歪地往前走。我们到了慈宁宫，在慈禧皇太后面前，黑压压跪倒一片，然后三拜九叩，像一阵阵起伏的海浪，而皇太后——我的亲爸爸，则像是海浪中的岛屿，岿然不动。她的脸上擦着厚厚的白粉，不仅遮覆了她的皮肤，而且遮覆了她的表情。这使她看上去更像是一尊没有表情的塑像。但她坐在宫殿最核心的位置上，人们行礼如仪，匍匐在她的脚下，这使她看上去似乎拥有着无边的法力。没有任何人，能够逃脱这种法力的控制。我不知她此时在想些什么。我甚至不敢多看她一眼，这是我一生中最关键的时刻，我不愿任何小的意外打乱原定的计划。
亲政似乎已经水到渠成，但是，就在这个时候，一道闸几乎把它闸住了。这道闸，就是我的亲阿玛。他跪在地上，泪水顺着他的皱纹流下来，他声情并茂地说：
“此事重大，切不可如此草率，恳请太后且缓降旨，且俟军机起下再商。”
他的哭声令我猝不及防，在狭小的室内显得极为夸张。
仿佛一种示威，许多人都哭了，步调一致，如同经过了演练。
我低着头，屏住呼吸，一颗心悬着，一言不发。
我把阿玛的哭当成一次笨拙的表演。但他不这样看，他认为只有这样才能拯救他自己和他的儿子。这不是表演，而是他的深思熟虑。很久以后，当我成为宫殿里的囚徒，我才真正理解他的用意。
太后没有理睬他们，抬了一下手，示意宣旨：
十余年来，皇帝孜孜念典，德业日新，近来披阅章奏，论断古今，剖决是非，权衡允当。本日召见醇亲王及军机大臣礼亲王世铎等，谕以自本年冬至大祀圜丘为始，皇帝亲诣行礼。并著钦天监选择吉期，于明年举行亲政典礼。
所有人都安静下来。我那颗等待已久的头，一丝不苟地，先后九次撞响地上的金砖。那清脆的声响，在经过我头骨的传送之后，变成一连串的轰鸣，令我感到晕眩。
或许，这是我对过去时光的一次叩别。不到一个时辰，我就坐在了太和殿的御座上。在我的身后，已经不再有那道垂下的帘子，不再有一双眼睛，紧盯着我的后背。我不放心，又回头看了看，满朝文武似乎没有注意到这个动作，他们正跪着，脸伏在地上。我的背后只有一道巨大的屏风，此外什么都没有。
我自即位那天起，就必须习惯很多事情，其中一件，就是必须习惯我背后的眼睛。起初是两双，后来变作一双，那就是亲爸爸的眼睛。我从来不敢与那双眼睛对视，当那双眼睛跑到我的背后，就让我更加不寒而栗。我坐在龙椅上，那双目光，就隔着一道若有若无的帘子，望着我的项背。在很多时候，亲爸爸是作为一双目光存在的。那两道从眼睛里射出的视线，直抵我的后背。它们的逼视，常使我的后背觉得惊恐不安。在殿堂上，我必须正襟危坐，无论时间多长，都必须挺直自己的身板，不能有丝毫松懈。所以，对她的逼视，我束手无策。从某种意义上说，我就是为了她的观看才存在的。我是她准星里的猎物，我在明处，而她始终在暗处，尽管她距我只有咫尺之遥。这是多么不公平，但在亲爸爸的操弄下，竟变得合情合理。她的目光是那么容易就穿透我的身体。它自我四岁起就伴随着我，是我无法摆脱的宿命。时间久了，那两道目光就长在了我的身上，成了我生命中的一部分，挥之不去。我希望我能够回头，身后的真相对我充满诱惑，但我在每一个将要回头的瞬间，克制了自己的愿望。
那段时间，亲爸爸始终待在储秀宫，关注着颐和园的工程，此外，她似乎已经完全信任了我，对朝政没有太多的关注。她离太和殿上的宝座，已经越来越远了。从热河行宫，到北京颐和园，她对园林有着近乎疯狂的迷恋。从热河行宫出发，她在穿越了无数惊心动魄的时刻之后，一步步抵达权力顶峰。眼下，她似乎已经不再需要什么了，唯一的奢望，就是拥有一座天堂般的园林，在其中尽享天年。
我依旧每天带着隆裕皇后，和珍嫔、瑾嫔，去储秀宫给她请安。秋天转眼就来了，单调的紫禁城，也只有在这个季节，才现出她繁复而凄迷的色彩。在淅淅沥沥的雨后，肥硕的银杏树叶悠缓地飘落，如斑蝶般扑打着宫殿的纸窗。庭院里的蜀葵，正绽放出硕大而娇媚的花朵。一场夜宴，就在花丛中举行。那一天，当我刚刚走进储秀宫的庭院，就被眼前的一切惊呆了。
庭院里掌着灯，这使它看上去更像是一座戏台，具有某种非现实感。我更没有想到的是，那天亲爸爸没有穿筵宴时须穿的吉服，而是居然穿着江南民妇的土布衣裳，湖蓝色的土布上，盛开着几枝幽静的兰花，让人联想到她的乳名：兰儿，以及她曾经有过的青春岁月。植物的芳香和灵魂，与土布那带有浓郁的民间色彩的质感相互吻合。她日渐苍老的面孔，在飘忽的灯影下，显得格外白皙。难道她真的厌倦了宫廷岁月，决心回归田园了？
她见到我来，笑了，笑得很迷人，令我的心头一惊。这是我第一次目睹她的本色。一个已经决定从宫殿的御座上走下来的女人。这使我感到，她的表情，是听命于宫殿的安排的。她庄严的表情，是专门为宫殿设计的。现在，她行将离开宫殿，前往她的世外桃源，所有施加在她面部的程序都将过期作废，她的表情也生动起来，这使我第一次感受到亲爸爸的美。我可以想象，正是这种美，打动了当年的咸丰皇帝。
亲爸爸没有对这种怪异的装扮做出解释。当我坐在她的面前时，她问：
“你知道七月的月令花是什么吗？”
我深吸了一口芳香的空气，仿佛整个身体都要在空气飘浮起来，答道：
“兰花。”
亲爸爸说：
“还有蜀葵。”
我没有答话。
亲爸爸接着说：
“唐代诗人徐寅曾在《蜀葵》诗中写道：‘剑门南面树，移向会仙亭。锦水饶花艳，岷山带叶青……’”
我接续道：
“‘文君惭婉娩，神女让娉婷。烂熳红兼紫，飘香入绣扃。’”
亲爸爸说：
“你看徐寅把蜀葵写得多美啊，艳丽多姿，五彩斑斓，连卓文君这样的美人都比不过它，但我从来不喜欢蜀葵，其花虽美，但朝开暮落，不能长久。蜀葵的花神是汉武帝的宠妃李夫人。”
“朕知道，她的兄长李延年曾写诗赞她：‘北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。’”
“可惜天妒红颜，李夫人风华早逝，宛如秋葵一般。”
说到这里，亲爸爸似乎显得有些忧伤，她定了定神，继续说：
“当然，七月的时令花，还有你所说的兰花。兰花多生于幽谷，故有花中幽客之称，为花中四君子之一。兰花的花期很长，从春天一直开到秋天，尤其在夏天花开最盛，芬芳馥郁，香气怡人，不像蜀葵那样红颜薄命。屈原曾经亲手在家中‘滋兰九畹，树蕙百亩’，所以，后人把兰花视为‘花中君子’和‘国香’。”
我情不自禁地说：
“亲爸爸就是我大清帝国的一枝兰花，护佑我大清万民。”
我打量着面前这个女人。在以往的岁月里，她更多是坐在我的背后，我对她的面容与表情一无所知，只能透过她的语气，揣测她的态度。那是一个日渐成熟的女性的面孔，里面潜藏着历经磨砺之后的坚韧。在晃动的灯光的照射下，那张脸显得既有形又玄虚，在那个瞬间，我相信那张面孔是可以不朽的。